Este trabalho investiga os aspectos hidrológicos da desertificação em terras secas através da modelação do equilíbrio hídrico. A precipitação, como principal entrada de água na hidrologia das terras secas, caracteriza-se por uma forte variabilidade em pequenas escalas espaciais e temporais e determina a água disponível como escoamento superficial, recarga de águas subterrâneas e humidade do solo. Assim, o foco aqui é melhorar o realismo da representação da precipitação através da utilização óptima dos novos conjuntos de dados de detecção remota disponíveis. A importância hidrológica de uma melhor representação da precipitação é investigada através de simulações de modelação utilizando um modelo dinâmico de equilíbrio hídrico, DryMOD, aplicado em duas bacias hidrográficas distintamente diferentes na Tunísia e no Senegal, respectivamente. A representação melhorada da precipitação em cenários baseados em modelos ajudou a investigar a variabilidade em pequena escala da precipitação simulada, a identificar áreas geradoras de escoamento superficial, e a analisar a distribuição espacial e a variabilidade sazonal do escoamento superficial e da humidade do solo - todos factores de importância primordial para a gestão dos recursos hídricos em zonas secas.