O homem configura-se como um grande agente transformador do ambiente natural, promovendo alterações em ritmo frenético em prol do desenvolvimento econômico. Associado a degradação ambiental, a falta de planejamento dos espaços geográficos concorre para a geração de conflitos e problemas complexos devido à inter-relação entre os diversos atores responsáveis pela ocupação do solo e os componentes ambientais. A gestão ambiental de um recurso natural, num ambiente preponderantemente industrial situado num complexo portuário, pode fazer uso do recorte da bacia hidrográfica, como unidade de planejamento e gestão. Esta proposição de modelo de gestão foi precedida de diagnóstico ambiental, levantamento das atividades industriais e das ocupações urbanas no entorno de uma microbacia, que permitiram a definição de ações, diretrizes e metas para uma gestão integrada na busca da melhoria da qualidade ambiental da área de influência.