Os dividendos são uma parte dos lucros da empresa pagos aos accionistas. A decisão sobre os dividendos é parte integrante da tomada de decisões financeiras de uma empresa, uma vez que está explicitamente relacionada com outras duas decisões importantes - a decisão de investimento e a decisão de financiamento. Envolve "decidir quanto dividendo deve ser pago (rácio de distribuição) e de que forma deve ser pago aos accionistas". A decisão é tomada tendo em conta as oportunidades de investimento disponíveis e as opções de financiamento alternativas.