Modernização como parte de um processo de desenvolvimento mais amplo significa, sobretudo, ocidentalização, o que nos países em desenvolvimento é oposto por forças sociais que defendem estruturas e valores tradicionais. No sudeste asiático, tais forças encontram frequentemente apoio na religião budista. Entre os Estados da região, a Tailândia e o Camboja desenvolveram-se muito rapidamente nas últimas décadas. Entre eles, a Tailândia é um novo país industrializador, uma espécie de "novo tigre", juntamente com a Malásia, Indonésia e Filipinas. O Camboja, por sua vez, só recentemente se tornou um dos países asiáticos mais dinâmicos, e sua economia é mais agrária por natureza. Nesta monografia, o autor mostra as características do desenvolvimento político e econômico moderno da Tailândia e do Camboja, com ênfase especial no mecanismo do progresso tecnológico. O estudo é dirigido a uma ampla gama de leitores interessados nos países em desenvolvimento.