Les infrastructures de données spatiales (IDS) de différents pays sont nées de la nécessité de promouvoir l'accès du public aux données géospatiales, d'éviter la duplication de la création de données, d'encourager le partage et d'améliorer la fourniture de données en temps réel pour la prise de décisions critiques en matière de gestion de l'environnement et de développement national. Dans les pays les plus développés d'Europe et d'Amérique du Nord, les IDS sont devenues des infrastructures de base. Mais le scénario est différent dans les pays en développement d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. Bien que les pays en développement aient adopté le concept d'IDS et qu'ils travaillent sérieusement à la mise en place d'une IDS pour leurs gouvernements respectifs, le niveau de réussite peut au mieux être qualifié de satisfaisant. L'infrastructure de données géospatiales nigériane (NGDI), qui a servi d'étude de cas, en est encore à un niveau rudimentaire de mise en oeuvre, en raison des problèmes de politique, de réseau d'accès et de financement. Malgré la présence d'un grand nombre de géoscientifiques, de techniciens informatiques et d'un cadre institutionnel, l'INDG a besoin d'une volonté politique du gouvernement, d'un partenariat entre les experts et d'un financement pour être pleinement opérationnelle.