Etant créés pour détecter la présence d'une ou plusieurs cibles ainsi que leur vitesse de déplacement et leur trajectoire, les principes basiques d'un système radar ont toujours été gardés à travers plusieurs types de radar. Les plus anciens étaient les radars monostatiques, suivis par les bistatiques et les multistatiques, puis ceux à synthèse d'ouverture et d'autres encore à applications particulières ; les plus récents font appel à un réseau d'antennes déphasées entre - elles. Dernièrement, l'innovation apportée dans le domaine du radar consiste à y intégrer la technologie MIMO dans le but d'améliorer les fonctions du système en termes de détection, de localisation et de suivi. L'augmentation de la diversité spatiale, angulaire et de formes d'onde, utilisée en MIMO, est largement exploitée dans un système MIMO radar.