L'osmosi (/¿z¿mös¿s/, US anche/¿s-/) è il movimento spontaneo netto o diffusione di molecole di solvente attraverso una membrana selettivamente permeabile da una regione ad alto potenziale idrico (regione di minore concentrazione di soluto) ad una regione a basso potenziale idrico (regione di maggiore concentrazione di soluto), nella direzione che tende ad equalizzare le concentrazioni di soluto sui due lati.Può anche essere usato per descrivere un processo fisico in cui qualsiasi solvente si muove attraverso una membrana selettivamente permeabile (permeabile al solvente, ma non al soluto) che separa due soluzioni di diversa concentrazione. La pressione osmotica è definita come la pressione esterna che deve essere applicata in modo che non ci sia alcun movimento netto di solvente attraverso la membrana. La pressione osmotica è una proprietà colligativa, cioè la pressione osmotica dipende dalla concentrazione molare del soluto ma non dalla sua identità.