Les plantes médicinales sont largement utilisées dans le monde entier. Dans la plupart des pays en développement, notamment dans les zones rurales, la médecine traditionnelle locale, y compris l'herboristerie, est la seule source de soins de santé pour les populations, tandis que dans les pays développés, les médecines alternatives, y compris l'utilisation de compléments alimentaires, sont commercialisées de manière agressive en utilisant les revendications de la médecine traditionnelle ; la plupart des produits fabriqués à partir de plantes médicinales n'ont pas été testés pour leur sécurité et leur efficacité, et les produits qui sont commercialisés dans les économies développées et fournis dans les pays en développement par les guérisseurs traditionnels sont de qualité inégale, contenant parfois des contaminants dangereux. L'objectif de ces monographies est de fournir des informations sur l'innocuité, l'efficacité et le contrôle/assurance qualité des plantes médicinales largement utilisées, afin de faciliter leur utilisation appropriée dans un système de médecine varié.