Seinen dritten Roman veröffentlichte Guy de Maupassant (1850-1893) in den Jahren 1886/87. Im Zentrum des zunächst in zwei Teilen publizierten Werks steht der jüdische Geschäftsmann Andermatt, der nach der Entdeckung einer neuen Heilquelle mit ungeheurem finanziellen Aufwand einen mondänen Badeort aus dem Boden stampft, dabei aber seine Frau verliert. Mit dem zu Unrecht weniger bekannten satirischen Roman geißelte Maupassant die hemmungslose Immobilien- und Börsenspekulation der Gründerjahre in Frankreich.