Der jüdische Geschäftsmann und Finanzier Andermatt treibt ein riesiges Bauvorhaben voran: Mit ungeheuerem Aufwand errichtet er um eine kürzlich entdeckte Heilquelle herum einen mondänen Badeort, der seinen Besuchern jeden nur denkbaren Luxus ermöglichen soll. Dabei jedoch vernachlässigt er seine Frau, die sich schließlich einem anderen zuwendet. Guy de Maupassant (1850-1893) zielte mit diesem satirischen, zunächst in zwei Teilen 1886/87 veröffentlichten Roman auf die hemmungslose Geldgier und die ungeheure Immobilienspekulation der Gründerjahre in Frankreich.