Unter „Messapisch“ versteht man traditionell die Sprache des vorrömischen Gebiets der späteren Regio II Apulia et Calabria (heute: "Le Puglie"), die für uns nur durch epigraphische Belege (etwa 600 Inschriften unterschiedlicher Länge) aus der Zeit um etwa 600 v. Chr. bis 80 v. Chr. faßbar ist. Die von Carlo de Simone und Simona Marchesini herausgegebenen und der Fachwelt vorgestellten Monumenta Linguae Messapicae (= MLM) stellen nun nicht nur ein vollständiges Corpus der heute bekannten messapischen Inschriften dar, sondern bieten darüber hinaus umfassende und systematische Informationen zum aktuellen Stand unserer Kenntnisse über diese Sprache. Der erste Band dieses Werkes enthält eine den modernen editorischen Kriterien entsprechende Veröffentlichung der messapischen Texte. Die beiden Autoren haben dabei in langjähriger Arbeit alle noch vorhandenen messapischen Inschriften in verschiedenen Museen und Privatsammlungen untersucht und – wenn nötig – neu abgebildet. In der Edition der messapischen Inschriften ist deren chronologische Zuweisung enthalten, die durch eine systematische statistische Untersuchung der Verbindungen der für jeden einzelnen Text belegten Buchstabentypen gelungen ist (Untersuchung mithilfe des Basp-Programms: The Bonn Archaeological Seriate Programme). Die dem ersten Band beigefügte epigraphische Tabelle veranschaulicht die chronologische Entwicklung und Geschichte des messapischen Alphabets. Der zweite Band führt alle heute identifizierbaren messapischen Wörter in alphabetischer Reihenfolge auf. Jedes Wort wird morphologisch und – wenn möglich – semantisch bestimmt, wodurch der Leser einen Überblick über die aktuelle Lage der Deutung der messapischen Texte gewinnen und diese darüber hinaus auch historisch auswerten kann. Die jedem einzelnen Wort beigefügten bibliographischen Hinweise ermöglichen einen kritischen Überblick über die Forschungsgeschichte zu jedem Wort. Die beigefügte CD-Rom erschließt das Werk.