Auch an seinen 850. Geburtstag präsentiert sich Moskau als eine faszinierende Stadt voller Gegensätze, in der die Tradition alter Klöster den "Zuckerbäckerbauten" der Sozialismus gegenübersteht und beide zusammen wiederum mit dem eindrucksvollen Gesicht einer Stadt konfrontiert werden, die im Begriff ist, dynamisch ins einundzwanzigste Jahrhundert aufzustreben. Moskau hatte jedoch nicht immer die Bedeutung, die es heute besitzt. Noch im zwölften Jahrhundert war die Stadt ein unbedeutender Ort in der Kiewer Rus, dem ersten russischen Reich. Erst im dreizehnten Jahrhundert stellte sich Moskau im Kampf gegen mongolische Horden an die Spitze der Städte, in denen noch heute das alte Herz Rußlands schlägt. Diese sieben historisch bedeutenden und architektonisch wertvollen Städte nordöstlich von Moskau, an denen man die Geschichte Rußlands von den Anfängen bis zur Gegenwart ablesen kann, werden seit den siebziger Jahren als der Goldene Ring bezeichnet. Dieses Symbol russischer Kultur überstand die Wirren der Revolution ohne größere Schäden und erstrahlt nach aufwendigen Renovierungsarbeiten heute wieder in seinem alten Glanz.