Warum eine bestimmte Person in einer bestimmten Situation so und nicht anders handelt, was ihr Verhalten in Gang setzt und welche Ziele sie mit welcher Beharrlichkeit verfolgt - das sind Fragen der Motivationspsychologie. Ausgehend von Alltagsphänomenen und Selbsterfahrung führt dieses Buch in die Motivationsforschung ein. Die Darstellung leitet von instinkt- und triebtheoretischen Erklärungen über die Analyse von situativen Anreizen hin zur klassischen Motivationsforschung. Aus der aktuellen Forschung werden u.a. Willensprozesse (Volitionsforschung), die Risikomotivation und das freudvolle Aufgehen in der Tätigkeit (sog. Flow-Erleben) behandelt. Abschließend wird auf mögliche Widersprüche zwischen emotionalaffektiven und kognitivrationalen Motivationsprozessen eingegangen.