L'inquinamento prodotto dalla generazione di rifiuti pericolosi industriali e domestici costituisce il problema principale di una civiltà che ha promosso la crescita economica e l'industrializzazione come prototipi della modernizzazione e del progresso economico. L'applicazione di normative internazionali come la Convenzione di Basilea e il NAFTA per cercare di regolare il movimento transfrontaliero di rifiuti pericolosi si è rivelata insufficiente nelle relazioni Messico-Stati Uniti, che non si sono realmente impegnati a combattere queste pratiche.