A falha renal é descrita como uma diminuição da taxa de filtração glomerular. Bioquimicamente, a insuficiência renal é tipicamente detectada por um nível elevado de creatinina sérica. Os problemas frequentemente encontrados no mau funcionamento renal incluem níveis anormais de fluido no corpo, níveis de ácido desarranjado, níveis anormais de potássio, cálcio, fosfato e (a longo prazo) anemia, bem como a cicatrização tardia em ossos partidos. Dependendo da causa, podem ocorrer hematúria (perda de sangue na urina) e proteinúria (perda de proteínas na urina). Problemas renais a longo prazo têm repercussões significativas em outras doenças, tais como doenças cardiovasculares.