A necessidade urgente de melhorar a protecção e gestão das áreas marinhas está a tornar-se cada vez mais evidente à medida que o número e o estado de muitas unidades populacionais importantes de peixes continuam a deteriorar-se. Tornou-se evidente que a grande maioria das tentativas de gerir os recursos haliêuticos de forma sustentável têm sido infrutíferas, e os gestores de recursos começam a procurar alternativas às estratégias tradicionais de gestão. As áreas marinhas protegidas (ZMP) são vistas como ferramentas importantes na redução dos riscos associados às actuais práticas de gestão pesqueira. As ZMP são áreas de oceano protegidas de várias actividades humanas (Côté, François, e Jessica Finney, 2006).