Für die Musik brach im Europa des 18. Jahrhunderts im Zusammenklang mit der Baukunst, der Malerei und dem Theater ein goldenes Zeitalter an. Ihre Pflege und die organisierte öffentliche Aufführung nahmen einen gewaltigen Aufschwung und perfektionierten neue Formen der Darbietung, die sich bis heute im Wesentlichen in Oper und Konzert, Sinfonie und Kammermusik erhalten haben. Der Autor legt die Entwicklung der Musik im Ensemble der Künste dieser Zeit aus musikwissenschaftlicher Perspektive dar und bezieht dabei kulturgeschichtliche, wirtschaftliche, politische und soziale Aspekte der Epoche ein. So ergibt sich ein umfassendes Panorama einer faszinierenden abendländischen Kulturzeit.