Mit der Sonderausstellung "Musik-Welten" schaffen die Reiss-Engelhorn-Museen einen sinnlichen Zugang zum Menschheitsphänomen Musik. Vom 11. Dezember 2011 bis zum 30. September 2012 bietet die Schau im Museum Bassermannhaus ein bewegendes Musikerlebnis. Mit insgesamt 230 außergewöhnlichen Exponaten - von ausgefallenen aztekischen Pfeifgefässen bis hin zu höfischen Orchesterinstrumenten aus Europa, Indien, Afrika und Japan - dokumentiert sie in eindrucksvoller Weise die Bedeutung der Musik für menschliche Kulturen weltweit. Seit Jahrtausenden prägt und formt Musik menschliche Gemeinschaften: Ob im sakralen Kontext, in höfischen Gesellschaften, ob in Afrika, Asien oder Europa. Durch musikalische Klänge suchen Menschen überall den tiefgreifenden Austausch mit anderen, der Natur, Geistern oder Gottheiten. Gleiches gilt für die modernen Anhänger von Rock und Pop. Anhand von Instrumenten und zahlreichen Hörbeispielen begibt sich der Besucher auf eine sinnliche Reise durch beeindruckendeMusik-Welten aus allen Epochen und Kontinenten. Ob seltene Schamanentrommeln aus Skandinavien, farbenprächtige Feuertanzmasken aus Neu-Guinea oder kostbare Konzertinstrumente des Mannheimer Kurfürstenhofes: sie alle zeigen anschaulich, dass sich Musik nicht nur in allen Kulturen und zu allen Zeiten findet, sondern bis heute die Menschen bewegt. Der Besucher erfährt, wie Musik als Mittel der Kommunikation verwendet wird, welche rituelle und symbolische Bedeutung ihr zukommt und welche Rolle sie bis heute spielt. Die Ausstellung bietet aber nicht nur Wissenswertes rund um das Thema Musik an, sondern verspricht dank nutzerfreundlicher Technik ein eindrückliches Klangerlebnis. In jeder Eintrittskarte ist ein Audioguide inbegriffen. Beim audiovisuellen Rundgang durch die Ausstellung erlebt der Besucher unterschiedliche Musik-Welten hautnah. Neben kurzen Hörtexten stimmen ausgewählte Klangbeispiele aus Rock, Pop und Klassik auf die unterschiedlichen Ausstellungsräume ein und schlagen so die Brücke zwischen den einzelnen Musiktraditionen. Ergänzt werden die auf diese Weise vermittelten Klangerfahrungen durch eine atmosphärisch dichte und außergewöhnliche Inszenierung mit Lichtinstallationen und Fotografien. Darüber hinaus kann auch der Klang einzelner Instrumente gezielt gehört werden.Grundlage für die Ausstellung ist die bedeutende, über 1600 europäische und außereuropäische Musikinstrumente umfassende Sammlung der Reiss-Engelhorn-Museen. Dazu gehört unter anderem die größte Sammlung altamerikanischer Musikinstrumente außerhalb des amerikanischen Kontinents, eine Stiftung von Dieter und Evamaria Freudenberg. Zur Ausstellung erscheint eine Begleitpublikation. Auf mehr als 200 Seiten vertiefen Beiträge von ausgewiesenen internationalen Experten die einzelnen Ausstellungsthemen. Außerdem gibt es ein umfangreiches Begleitprogramm für Kinder und Erwachsene.