Kein anderer Gattungsbereich der Musik kann ein entsprechendes Interesse beanspruchen wie der des Musiktheaters. Seine Erscheinungsformen, die den Typus der traditionellen Oper bis zum Jahrhundertende einbegreifen, entfalten ein vielfältiges Spektrum von Verbindungsmöglichkeiten sprachlicher, szenischer und kompositorischer Schichten. Gerade dieses spezifische Nebeneinander von Beharrungs- und Aufbruchstendenzen, Konventonalismen und Experimenten macht seinen Gattungskontext so faszinierend und liefert zugleich einen Prototyp für generelle entwicklingsmuster in der kunst des 20. Jahrhundets.