Mustafa Kemal Atatürk (1881-1983) ist einer der großen Staatsmänner des zwanzigsten Jahrhunderts. Nach dem Zusammenbruch des Osmanischen Reiches bewahrte er das Kernland vor der Beutegier der Allierten und gründete die moderne Türkei. Historisch einmalig ist seine Leistung jedoch erst durch die durchgreifenden Reformen, mit denen er die junge Republik innerhalb weniger Jahrzehnte nach Westen öffnete. Die vorliegende Biographie erhebt nicht den Anspruch, die Geschichte der Türkei zu Lebzeiten Atatürks in all ihren Facetten darzustellen - diese Aufgabe muß Historikern überlassen werden. Sie versucht aber erstmals, das Bild dieses Soldaten und Politikers von antitürkischen Klischees zu befreien und eine vorurteilsfreie Bilanz seiner Leistungen und Schwächen zu ziehen.