Martin Luchsingers Buch sammelt und analysiert Texte zur Faszinationsgeschichte Italiens. Ausgehend von den Paradigmen deutscher Italiensehnsucht, wie das "Mignonlied", die "Italienische Reise" oder der "Tod in Venedig", werden Texte von Brinkmann, Bachmann, Ausländer, Schneider, Hofmann, Biondi, Sebald, Wolter, Koeppen und Duden behandelt. "Sehnsucht", "Reisen", "Tod" bilden jeweils Ausgangspunkte einer höchst innovativen Herangehensweise.