Eines Tages ist Gemma Wishart, Dozentin für russische Dialekte, spurlos verschwunden. Kurz darauf wird in einem Hotel eine weibliche Leiche entdeckt: erschlagen und mit zerstörtem Gesicht - genau wie zuvor eine andere junge Frau, beide offensichtlich Prostituierte. Während Gemmas Kollegin Roz Bishop noch auf eigene Faust nach der Vermissten sucht, ermittelt Kommissarin Lynn Jordan bereits im Milieu. Und stößt dabei auf perfide Verbindungen zu den armen Ländern Osteuropas. Alles im Namen der Wissenschaft ....