Sovremennyy mir naselyayut sotni razlichnykh narodov, obshchnostey, natsiy, narodnostey. Kak by oni sami sebya i my ikh ni nazyvali, vse oni nakhodyatsya v postoyannom vzaimodeystvii, stremyatsya k dialogu ili izbegayut ego, otstaivayut sobstvennye interesy ili vveryayut svoyu sud'bu drugim, dobivayutsya rasshireniya vliyaniya ili zamykayutsya, pytayas' sokhranit' iskonnuyu kul'turu. Issledovanie proshlogo pozvolyaet prosledit' dolgiy protsess rozhdeniya natsiy i formirovaniya natsional'nogo samosoznaniya, identichnosti, kharaktera i privychek lyudey, ob"edinyennykh istoricheski obuslovlennymi faktorami. V knige sostoyalas' popytka sozdat' obshchee predstavlenie o slozhnom i mnogostoronnem protsesse formirovaniya natsiy, natsional'nogo soznaniya i identichnosti u zhiteley chetyryekh zapadnoevropeyskikh stran Anglii, Ispanii, Frantsii i Germanii. Rassmatrivaetsya sotsioekonomicheskaya i politicheskaya obstanovka i eye vliyanie na formirovanie natsiy, a takzhe otrazhenie natsional'nykh idey v literature i iskusstve. V osnovu knigi polozhena diplomnaya rabota, zashchishchyennaya v Kemerovskom Gosudarstvennom universitete.