Voici une approche comparative des méthodologies classiques qui ont essayé de saisir le phénomène "national", en montrant leurs limites et leurs marques idéologiques. Il propose une théorisation alternative et interdisciplinaire, basée sur une approche constructiviste. Cette étude comporte aussi une dimension empirique à travers l'analyse des processus de "nationalisation" de l'Angleterre et de la France et l'étude de la manière dont les modèles nationaux ont été reproduits et adaptés dans d'autres pays européens.