Viele Zeitgenossen stellen sich die Entwicklungsgeschichte des Lebens auf unserer Erde gern als eine Entwicklung zum Homo sapiens vor, an deren Ende notwendigerweise der moderne Mensch als "Krone der Schöpfung" steht. Alle anderen im Laufe von Jahrmilliarden hervorgebrachten Organismenarten wären dann gleichsam Nebenprodukte der Evolution. Doch eine realistische, vom homozentrischen Wunschdenken und von ideologisch motivierter Propaganda befreite Evolutionstheorie läßt solchen Vorstellungen keinen Platz. In der vorliegenden Streitschrift beschreibt und diskutiert Franz M. Wuketits den Fortschrittsgedanken in der organischen und der sozialen und kulturellen Evolution. Dabei wird deutlich: Der "Pfeil der Evolution", so es ihn überhaupt gibt, fliegt in keine bestimmte Richtung.