La nefropatia da reflusso è in gran parte il risultato del reflusso intrarenale di urina infetta. Tuttavia, questo meccanismo non è certo univoco e le lesioni possono verificarsi anche in assenza di reflusso. Il termine nefropatia da reflusso potrebbe quindi essere sostituito da nefropatia da reflusso, nel senso che il reflusso è associato ad altri fenomeni di variazioni pressorie, fenomeni immunologici, infiammatori e ischemici.Una gestione precoce e adeguata potrebbe rallentare la progressione della malattia renale cronica.