A nefropatia de refluxo é em grande parte resultado do refluxo intrarrenal da urina infectada. No entanto, este mecanismo não é certamente inequívoco e podem ocorrer lesões sem que haja refluxo. O termo nefropatia de refluxo poderia portanto ser substituído por nefropatia de refluxo, o que significa que o refluxo está associado a outros fenómenos de variações de pressão, fenómenos imunológicos, inflamatórios e isquémicos.Uma gestão precoce e adequada poderia retardar a progressão da doença renal crónica.