A diabetes mellitus é uma doença metabólica heterogénea caracterizada pela presença de hiperglicemia, resultante de uma secreção deficiente de insulina, de uma ação deficiente da insulina ou de uma combinação de ambas. A retinopatia diabética é uma complicação microvascular comum tanto na diabetes tipo 1 como na diabetes tipo 2. Uma definição clínica amplamente aceite de neuropatia periférica diabética (NDP) é "a presença de sintomas e/ou sinais de disfunção dos nervos periféricos em indivíduos com diabetes, após exclusão de outras causas potenciais.