O ensino secundário é um negócio arriscado para muitos jovens desfavorecidos. Nesta investigação, o "risco" de abandono escolar precoce e o "risco" de não envolvimento na aprendizagem nas escolas secundárias públicas foi amplificado: (1) um mercado de ensino competitivo; (2) geografias culturais escolares alienantes; e (3) pedagogias de professores não inclusivas. A mudança do abandono escolar precoce e a melhoria do compromisso de aprendizagem dos jovens desfavorecidos exige um novo compromisso do sistema educativo com os jovens. Isto deve envolver: (1) apoio profissional diferenciado para professores que trabalham com estudantes desfavorecidos; (2) redesenhar as "gramáticas" do ensino secundário convencional, afastando-as das suas formas industriais históricas, orientadas por uma cultura de investigação que informe como; (3) o projecto de escolarização pode ser relacional e pedagogicamente sintonizado com o "mundo da vida" dos jovens. Sem uma reforma inclusiva do ensino secundário desta natureza, os estudantes desfavorecidos continuarão a abandonar as escolas, caindo ou falhando nas alternativas de escolarização com poucos recursos desenvolvidas nesta investigação.