As forças tectónicas da queda das taxas de natalidade e do envelhecimento da população estão lenta mas seguramente a mudar as paisagens demográficas no Ocidente. Mas ao contrário da inevitabilidade do envelhecimento, as causas e efeitos subjacentes da nossa capacidade de reprodução em declínio não são tão bem conhecidas ou compreendidas. A ausência involuntária de filhos é cada vez mais um facto da vida de muitas mulheres e casais ocidentais. No entanto, consideramo-lo de forma restrita em termos de infertilidade e conceitos limitados de luto e perda. Também sabemos muito pouco sobre como eles se ajustam à vida sem filhos e reconstróem as suas identidades e relações. Este estudo é uma análise apurada e perspicaz da experiência dos involuntariamente sem filhos e oferece lições para decisores políticos e profissionais de saúde. Para os sem filhos, é um guia para um caminho alternativo até agora não reconhecido para o desenvolvimento pessoal, auto-desenvolvimento e outras formas de generatividade.