La prise de décision est généralement considérée comme étant totalement volontaire et contrôlée donnant l'impression que nous sommes aux commandes de nos actes. Cependant, de récentes recherches en neurosciences tendent à montrer que nous sommes en grande partie gouvernés par des mécanismes dont nous n'avons pas conscience mais qui dirigent néanmoins notre vie. Etudier scientifiquement ce genre de processus est rendu possible par l'utilisation de tâches comportementales incluant des stimuli subliminaux. Le travail décrit dans cet ouvrage combine ce type de paradigme expérimental à l'imagerie par résonance magnétique fonctionelle (IRMf) afin d'étudier l'activité cérébrale "inconsciente" de jeunes volontaires.