Powie¿ci Henry'ego Jamesa przedstawiaj¿ szerokie spektrum postaci, którym brakuje elastyczno¿ci w dostosowywaniu si¿ i zaspokajaniu potrzeb swoich dzieci. Louise Barnett twierdzi, ¿e literackie rodziny Jamesa s¿ grup¿ ludzi, "u których pod¿o¿a le¿y tragiczny paradoks, ¿e stosunki krwi s¿ zarówno istotne, jak i niewiarygodne" (Barnett, 144). Postacie umieszczone w tych ¿rodowiskach s¿ cz¿sto groteskowym konglomeratem nieudanych mä¿e¿stw i relacji absencyjnych, w których rodzice praktykuj¿ niezdrowe wzorce zachowä i negatywnie wp¿ywaj¿ na swoje dzieci, zanim b¿d¿ miäy szans¿ dojrze¿ do pe¿noletnich doros¿ych.