A contabilidade é a linguagem da economia, é a representação quantificada e inteligível da actividade da empresa. Está no coração da economia como um ramo da matemática. A contabilidade é "a ciência das contas, ao opor-se invariavelmente, numa mutação de valor, uma ou mais contas em débito a uma ou mais contas em crédito de igual montante, realiza a equação matemática das contas e o seu saldo permanente. É através da aplicação deste princípio, preservando o preço inicial das coisas contabilizadas até passarem para as mãos de terceiros a preço de transacção, que a ciência das contas proporciona aos indivíduos e grupos de indivíduos os meios de conhecer, a todo o momento, as modificações que as operações económicas ou sociais provocam no valor da riqueza que possuem ou gerem" (Léautey e Guilbaut, 1889, p. 19). Esta definição expressa suficientemente o papel da contabilidade na representação da empresa. Esta definição reflecte adequadamente o papel da contabilidade na representação da empresa. O seu objectivo principal é fornecer informações úteis para a tomada de decisões, e não orientar o comportamento num sentido ou noutro (Solomons, 1978; 1983; 1991).