Il libro si propone di mettere in relazione temi come l'identità, la rappresentazione culturale e la soggettività come contesti per la creazione del samba e del suo simbolismo. È importante notare, per non sfuggire all'evidenza, che quest'opera non cerca di risolvere alcune annose lamentele sul samba; dopotutto, la sua soluzione sarebbe in chiara contraddizione con se stessa. Lo scopo dell'opera è porre domande su un fenomeno culturale che, per quanto si cerchi di definirlo, insiste ostinatamente a reinventarsi.