Au cours de la dernière décennie, de nombreux modèles vertébrés ont été identifiés pour des évaluations génétiques et toxicologiques. Le poisson zèbre, l'un des modèles vertébrés uniques, a pris de l'importance en raison des aspects génétiques ainsi que des aspects pratiques et éthiques de l'expérimentation. Danio rerio, un Cypriniforme tropical (famille des Cyprinidae) est communément appelé poisson zèbre en raison de son tégument rayé. Le poisson zèbre est originaire de l'Inde (fleuves Ganges et Brahmapoutre) et s'étend au Pakistan et au nord du Mynamar. La larve de poisson zèbre a été introduite par George Streisinger à la fin des années 1960 en raison de sa fécondité élevée, de la fertilisation externe des oeufs et des comportements précoces dépendant de la vision (Streisinger et al., 1981). En outre, c'était l'une des premières espèces de vertébrés dont le génome a été entièrement séquencé, et de nombreuses méthodes de biologie moléculaire ont été développées et mises à disposition. Au cours des 20 années suivantes, le poisson zèbre s'est imposé comme un modèle pertinent pour évaluer la toxicité des polluants environnementaux, des produits agrochimiques (Bretuad et al., 2004) et des agents pharmaceutiques (Hill et al., 2005).