Les plantes médicinales sont une source importante de substances ayant des activités biologiques. Nombre d'entre elles sont devenues des prototypes pour la synthèse d'un grand nombre de composés bioactifs. Il est donc nécessaire de combiner les connaissances empiriques sur l'utilisation populaire des plantes médicinales avec la recherche scientifique basée sur des études détaillées des espèces végétales, ainsi que sur les aspects botaniques, phytochimiques, pharmacologiques et toxicologiques, et sur le développement de méthodologies scientifiques et technologiques. Le résultat de cette avancée scientifique est le développement d'un produit thérapeutique différentiel à base de plantes, car contrairement aux préparations traditionnelles obtenues à partir de plantes dans la médecine populaire, les bases scientifiques et technologiques assurent le développement de la phytothérapie.