Fazer da linguagem um objeto de reflexão é um tema que nunca deixou de intrigar quase todas as ciências, nomeadamente as humanas. A linguagem, que faz parte do homem enquanto faculdade da sua espécie, é agora destacada do homem para ser analisada como um fenómeno formal, mas também social. Esta nova perspetiva vê a linguagem como uma manifestação significante que estrutura a ação social humana. Neste sentido, as abordagens modernas da linguagem tentam circunscrever o sentido e o significado no interior de circuitos de comunicação entre sujeitos que formam uma rede social.