Ludzkości już od dawna jest znane prawo fizyki, a wlaściwie zasada: minimum energii potencjalnej. Bardzo dlugo nie bylo wiadomo, czym tak naprawdę jest energia potencjalna. Gdzie ona jest magazynowana Jednak w momencie, gdy Einstein sformulowal szczególną teorię względności, gdzie wykazal równoważność masy i energii, wyrażoną slynnym wzorem E = mc2, odpowiedź narzucala się sama - energia potencjalna jest masą spoczynkową. Jeżeli cialo jest nieruchome, a mimo to posiada jakąś energię, musi to być energia potencjalna. Podnosząc jakiś przedmiot z ziemi, zwiększamy jego masę. Gdy go upuszczamy, masa (energia potencjalna) jest zamieniana na energię kinetyczną zgodnie z zasadą minimum energii potencjalnej. Ubytek masy przy takim spadku jest praktycznie niemierzalny. Również podczas reakcji chemicznych z wydzielaniem ciepla ubytek masy spoczynkowej jest minimalny. Natomiast w przemianach jądrowych ilość masy spoczynkowej (energii potencjalnej) zamienianej na cieplo jest już wyraźnie zauważalna.