La contabilità ha subito grandi cambiamenti nel corso della storia. Fino all'inizio del XIX secolo, lo stato patrimoniale e il conto economico erano sostanzialmente gli unici strumenti contabili a disposizione del management. Tuttavia, nel corso degli anni, le aziende hanno iniziato a rendersi conto dell'importanza di aggiungere nuove variabili quantitative e persino qualitative alla gestione delle loro imprese. La contabilità dei costi si è evoluta nel corso dei decenni, introducendo nuovi sistemi di gestione per ottenere un maggiore controllo dei costi aziendali e contribuire al raggiungimento di risultati migliori. Per adattarsi all'ambiente dinamico e competitivo del mondo degli affari, sono state sviluppate nuove tendenze nella contabilità dei costi; tuttavia, non esiste un unico modello per eccellenza; ogni azienda, a seconda della sua capacità economica o tecnica, applicherà un modello o un altro in base alle sue caratteristiche ed esigenze. Per questo motivo, nel corso del lavoro sono stati presentati i principali sistemi esistenti, al fine di spiegarne l'utilità e l'importanza, nonché i principali vantaggi e svantaggi.