A empresa é um elemento essencial da vida económica em evolução num ambiente que a expõe a vários riscos que podem ter impacto no seu processo operacional e criar disfunções consequentes. Ao longo da sua existência, são levados a ter ligações de intercâmbio e colaboração gerando os lucros necessários para o crescimento da sua actividade operacional. Pertencem a pessoas singulares ou colectivas que detêm uma parte do capital da empresa. Devem ser mantidos regular e suficientemente informados sobre a actividade, situação financeira e gestão do estabelecimento através de relatórios regulares e pormenorizados. Devem reunir-se periodicamente em Assembleia Geral para tomarem decisões sobre a vida da entidade. Estas acções no capital social conferem-lhes direitos ou privilégios (a distribuição de dividendos quando os resultados são distribuídos) mas também deveres ou obrigações (em caso de necessidade, ou seja, períodos de dificuldade, podem também ser solicitadas para ajudar na recuperação da empresa), que são reconhecidos e se enquadram nos princípios gerais do direito comum.