O livro aborda o processo de revitalização do Centro de Santos em curso desde fins da década de 1980 até meados dos anos 2000. Ela está dividida em cinco capítulos. O primeiro busca enfocar aspectos relevantes do referencial teórico sobre intervenções do Poder Público em áreas centrais nos períodos Moderno e Contemporâneo. No capítulo seguinte pretende-se investigar o crescimento e o apogeu do Centro de Santos, com a expansão do porto e as riquezas advindas com o comércio do café. O terceiro capítulo trata da decadência do Centro com a evasão das camadas de alta renda e a precariedade habitacional. O quarto capítulo analisa o processo de revitalização, considerando a questão da legislação, das intervenções e dos projetos para a área, sobretudo no período compreendido pelas duas administrações do PT (1989-1992; 1993-1996). O quinto capítulo continua essa analise para as administrações seguintes, de orientação política antagônica, do antigo PPB (1997-2000; 2001-2004). Por fim, a conclusão avalia o processo de ascensão e declínio do Centro de Santos e as mudanças havidas em relação à política de planejamento urbano para essa área no contexto contemporâneo.