O conhecimento ocidental tem vindo a ser desenvolvido ao longo de muitos séculos, porque se baseia em testes e verificações científicas. O conhecimento indígena, por outro lado, baseia-se em tentativas e erros e na experiência. O conhecimento ocidental é desenvolvido em universidades, colégios e empresas privadas. O conhecimento indígena é transferido oralmente de geração em geração. Embora não tenha sido desenvolvido cientificamente, o conhecimento indígena tem, no entanto, sustentado os povos indígenas ao longo de muitos séculos. O conhecimento ocidental é documentado e todos os que sabem ler e escrever podem aceder a ele por si próprios... O conhecimento indígena, por outro lado, é transferido através dos meios orais. Isto coloca o conhecimento ocidental em vantagem sobre o conhecimento indígena, porque pode ser sujeito a uma análise crítica e desenvolvido mais. O conhecimento indígena, por outro lado, não goza do mesmo privilégio, porque não está documentado. O conhecimento ocidental tem vindo a desenvolver-se a passos largos enquanto o conhecimento indígena permanece estagnado. No entanto, isto não significa que os dois sistemas de conhecimento não possam funcionar para preencher lacunas que existem no conhecimento geral.