Os prestadores de cuidados informais são pessoas que prestam ajuda não remunerada a um familiar ou amigo porque têm uma doença ou deficiência que os deixa incapazes de o fazer por si próprios ou porque estão a ficar mais velhos ou mais doentes. Este tipo de ajuda pode ser com tarefas domésticas ou financeiras ou com necessidades pessoais ou médicas. A pessoa que necessita de ajuda pode viver consigo no seu domicílio, no seu próprio domicílio ou noutro local como um lar (Gould.D, 2004).Com base na heterogeneidade, os cuidados informais são definidos como um bem composto não mercantil composto por partes heterogéneas produzidas (pagas ou não) por um ou mais membros do ambiente social do beneficiário dos cuidados, em resultado das exigências de cuidados do beneficiário dos cuidados (Berg et al,2004). Mesmo que muitos programas de cuidados de saúde comunitários se baseiem na utilização dos chamados cuidados informais ou voluntários como o principal aspecto da viabilidade do programa, existe relativamente pouca informação económica sobre tais cuidados.