A questão nuclear norte-coreana, que está na agenda dos Estados Unidos há mais de três décadas, representa um desafio especial para a administração americana, sendo uma das raras ameaças contemporâneas que inflige diretamente seus supremos interesses nacionais. Embora as oportunidades unilaterais dos EUA estejam desaparecendo, Kim Jong-un já cumpriu grande parte de seus objetivos traçados. Devido à desconfiança e ao dilema da segurança, as perspectivas do processo de construção da confiança entre Pyongyang e Washington (em um jogo atual de soma zero) são extremamente desafiadoras, enquanto as perspectivas da abolição nuclear norte-coreana são praticamente impossíveis. É mais do que nunca evidente que a forma tradicional de coerção não é capaz de trazer uma solução satisfatória para a Península Coreana. A análise que se segue da questão nuclear norte-coreana é suposta estabelecer uma base para uma melhor compreensão das vantagens e das lacunas colocadas pelas características externas e internas e pelo contexto geopolítico que todos, à sua maneira e intensidade, têm impacto na capacidade dos EUA de materializar a coerção aplicada.