Este livro analisa a forma como as indústrias extractivas entendem o tema do desenvolvimento sustentável e como as sociedades tradicionais o entendem, a fim de identificar o destino do conhecimento local em relação à dominação externa. O livro examina o que acontece ao conhecimento tradicional face a um modo de vida estrangeiro entendido como dominação. De facto, os habitantes das aldeias não mineiras têm uma visão do desenvolvimento sustentável totalmente diferente da do "Nosso Futuro Comum", ou seja, do Relatório Brundtland, a referência mundial. Alguns deles, no entanto, que trabalham na mina, apresentam uma hibridação da noção, combinando principalmente elementos do relatório Brundtland com reminiscências da sua sociedade de origem. Estas diferenças são fontes de conflito que acreditamos que uma educação baseada em competências críticas para o desenvolvimento sustentável poderia resolver.