John Locke (1632-1704) está entre os filósofos políticos mais influentes do período moderno. Nos Dois Tratados de Governo, ele defendeu a afirmação de que os homens são por natureza livres e iguais contra as afirmações de que Deus tinha feito todas as pessoas naturalmente sujeitas a um monarca. Ele argumentou que as pessoas têm direitos, tais como o direito à vida, liberdade e propriedade, que têm uma fundação independente das leis de qualquer sociedade em particular. Locke usou a afirmação de que os homens são naturalmente livres e iguais como parte da justificação para entender o governo político legítimo como resultado de um contrato social onde as pessoas no estado de natureza transferem condicionalmente alguns de seus direitos ao governo a fim de melhor assegurar o gozo estável e confortável de suas vidas, liberdade e propriedade. Como os governos existem com o consentimento do povo para proteger os direitos do povo e promover o bem público, os governos que não o fizerem podem ser combatidos e substituídos por novos governos. Locke também é importante para a sua defesa do direito à revolução. Locke também defende o princípio da regra da maioria e a separação dos poderes legislativo e executivo.