O sorriso desempenha um papel importante na forma como se percebe a si próprio, bem como na impressão que causa nas pessoas que o rodeiam. Do ponto de vista do paciente, a beleza mede a percepção que o indivíduo tem da beleza, tal como se diz: "a beleza está nos olhos de quem a vê". A odontologia estética exige atenção ao desejo do paciente e ao tratamento dos problemas individuais do paciente. Vários planos de tratamento incluem - cosmética, contorno, branqueamento, alterações restauradoras, planeamento protético, estética periodontal, ortodontia e gestão cirúrgica. O objectivo não é sacrificar a função, mas utilizá-la como base da estética. Na prática moderna da medicina dentária, mais pacientes exigem resultados de tratamento altamente estético. A fim de melhorar a atractividade do sorriso, os clínicos precisavam de realizar uma avaliação facial e dentária abrangente que analisasse o sorriso e o rosto de uma forma objectiva e padronizada que abordasse os factores de insatisfação e preocupação do paciente. Os dados de diagnóstico devem orientar as fases subsequentes do tratamento, integrando todas as necessidades, desejo e questões funcionais e biológicas do paciente num tratamento estético.