É comummente aceite que a manutenção e a melhoria do nível de vida de uma população é o objetivo último das políticas públicas e uma expetativa fundamental dos governados, pelo que todos os responsáveis políticos devem esforçar-se por tornar as pessoas capazes de escolher viver bem. No que diz respeito ao papel do governo na promoção do crescimento, a experiência dos países da Ásia Oriental diz-nos que, em diferentes graus, os governos desempenharam um papel significativo tanto na identificação da estratégia de crescimento como na criação de um ambiente propício ao seu funcionamento eficaz.