O escritor naturalista americano John Steinbeck inspirava-se nos factos sociais ou na vida dos homens, que conhecia perfeitamente porque os tinha vivido mais ou menos. A sua abundante produção novelística coloca o homem no centro da sua poética. Assim, aborda grandes temas que se tornaram parte da história da literatura, como a miséria, a morte, a injustiça social e a liberdade. A poética de Steinbeck é, portanto, total, pois interessa-se pelo homem em todas as suas dimensões: social, política, material, psicológica, etc. Assim, notamos nos textos do autor americano um messianismo subversivo que confere um carácter existencialista à sua escrita. Uma interrogação sobre a abordagem das personagens pela teoria novelística, a melhor de todas as categorias do romance, permite evidenciar a particularidade da escrita messiânica nas obras de John Steinbeck.