O objetivo central deste trabalho é descrever o processo de evolução econômica de Muriaé - MG e analisar as perspectivas de desenvolvimento a partir dos atores locais. Até o início do século passado, a cidade de Muriaé e a Zona da Mata Mineira se beneficiaram dos impulsos de desenvolvimento e do prestígio político-econômico que o cultivo e a comercialização do café proporcionaram para o Brasil. Porém, nas últimas décadas, a cidade e a mesorregião enfrentam um cenário de dificuldades econômicas e de baixo desenvolvimento. Diante desse cenário, como tem sido a atuação dos atores e das instituições locais para o desenvolvimento local de Muriaé? Em um primeiro momento, é realizada a coleta de informações por meio de dados secundários de domínio público e, posteriormente, a realização de vinte entrevistas semiestruturadas junto a atores locais do município. Quanto aos resultados, a pesquisa aponta os diversos ciclos econômicos ocorridos em Muriaé e indica a relevância e o caráter endógeno do setor de moda e confecção de Muriaé através da existência de uma estrutura de suporte ao desenvolvimento composta por diversas organizações.